Depuis Irun jusqu'à Saint-Jacques de Compostelle, le Chemin du Nord longe en grande partie la côte cantabrique, à l'extrême nord de la Péninsule Ibérique. Pour beaucoup de pèlerins, cet itinéraire est une véritable alternative au classique et surpeuplé Chemin Français, tant les paysages ne saissent d'appâter le regard. Le trajet est un déploiement constant de falaises sauvages, de baies profondes et de plages à surfeurs. Toutefois, d'entre les aspérités montagneuses jaillissent çà et là des forêts et des prairies côtières comme des havres de paix relaxants. Les villages de pêcheur, les caps envoûtants, les minuscules hameaux et maisons insolites ne font pas défaut. C'est essentiellement un chemin jacquaire exigeant. Les 873 km et plus de 13 000 m de dénivelé accumulé sont coupe-jambes et il faudra bien les mériter cette toile bucolique. L'objectif du guide est de préconiser des variantes tolérables, en enrichissant le parcours officiel.

C'est la grande classique cyclotouristique. La Donauradweg (ou cycloroute du Danube en allemand) divague tout au long du second fleuve européen depuis sa source à Donaueschingen (Allemagne) jusqu'à Vienne, la capital Autrichienne. C'est un trajet chargé d'histoire, de manifestations artistiques, de villages pittoresques, de villes monumentales et de paysages grandioses. Il n'a rien d'un parcours du combattant car il ne demande que peu d'effort physique, de plus il est bien balisé et permet de rouler loin du trafic motorisé. Tous les ingrédients pour un trajet initiatique de voyage à vélo en famille et, bien sûr, pour débutants ou jeunes retraités.

La Via de la Plata est une voie romaine, mais aussi l’un des chemins qui permettent de rejoindre Saint-Jacques de Compostelle depuis le sud (Chemin Mozarabe). De fait son double balisage par des blocs de granite bicolore permet de suivre indifféremment l’une ou l’autre trace. Des flèches jaunes, attributs habituels du chemin jacquaire, complètent et démêlent les possibles doutes d’orientation. Après Zamora, le chemin jacquaire récupère son autonomie pour rejoindre Saint-Jacques de Compostelle et prend le nom de Chemin Sanabrés.

Le trajet traverse presque toute l’Espagne du sud au nord, depuis Séville jusqu’à Saint-Jacques de Compostelle. Ce sont 1 000 kilomètres de dehesas centenaires d’Andalousie et d’Estrémadure, de champs céréalistes castillans, de montagnes zamoranes et de vallons boisés de Galice, qui feront le bonheur des amoureux de paysages et de sensations nouvelles. L’aspect historique et culturel ne manque pas. Nous le rappellent les monumentales Séville, Mérida, Salamanque, Orense, Saint-Jacques de Compostelle, ainsi que la propre chaussée romaine, escortée de nombreux vestiges archéologiques.

Comme pour le Chemin de Saint-Jacques, ce guide se distingue par la qualité cartographique et l’information essentiellement dirigée à des voyageurs cyclistes. C’est en plus l’un des premiers de la collection bici:map à avoir été, non seulement traduit au français, mais adapté aux sensibilités des pays francophones : types de chemins, conseils gastronomiques et culturels, etc.

Il n’est pas sans dire que la vallée de la Loire, célèbre pour ses châteaux, est l’un des paysages les plus attrayants de France. Un itinéraire a été spécialement préparé pour le cyclotourisme où le fleuve est le principal acteur : La Loire à Vélo. Le guide bici:map propose un cyclo voyage d’environ 680 km, de Nevers à l’embouchure sur l’océan Atlantique. Ce sont 14 étapes à rythme tranquille et sans grand dénivelé. C’est le seul guide en espagnol.

Comme l’itinéraire est adapté pour entreprendre l’aventure avec des enfants, nous avons mis l’accent sur des conseils spécifiques aux familles et des suggestions d’activités, telles que des jeux et des animations (visites de châteaux, labyrinthes, promenades en bateau, etc.).

Ce sont deux canaux de navigation, le canal parallèle à la Garonne, qui descend vers l’Atlantique, et le Canal du Midi, qui se jette dans la Méditerranée. Ils unissent deux mers historiquement commerciales et traversent l’orographie peu exigeante par un chapelet d’ouvrages hydrauliques extraordinaires, comme des écluses, des ponts et des ponts-canaux. Les bateaux et les vélos, qui semblent s’envier mutuellement, partagent les eaux tranquilles, protégés par l’ombre des vieux platanes. En toile de fond, les vignobles, les champs de tournesols, les villages médiévaux et les bastides nous accompagnent d’un bout à l’autre de l’itinéraire.

Le guide bici:map est le seul guide sur le Canal des Deux Mers en espagnol.

De tous les itinéraires jacquaires, le chemin classique, dit Français, est sans nul doute celui de plus grande tradition et, actuellement, le plus fréquenté. Au-delà des monuments et de la propre sente, la vraie raison d’être du chemin sont les pèlerins, croyants ou pas. À pied, à cheval ou à vélo, il nous transforme et nous accroche. Même si le tracé originel a pratiquement disparu, on peut encore sentir le passage de millions de voyageurs, uni à une certaine dose de spiritualité et, pourquoi pas, d’aventure.

Il existe beaucoup de guides sur le Chemin de Saint-Jacques, tant en français comme en espagnol. Comment se différencie donc celui de bici:map ? : essentiellement, par sa qualité cartographique et son information essentiellement dirigée à des pèlerins cyclistes. Dans la mesure du possible, le trajet cycliste préconisé se fond sur celui des pèlerins à pied, tout en proposant des alternatives plus roulantes.

L’itinéraire débute à Saint-Jean-Pied-de-Port, aux pieds des Pyrénées, et termine sur la place de la catédrale de Saint-Jacques de Compostelle. Une prolongation de trois étapes est possible jusqu’à Fisterra, où les pèlerins allaient chercher la fameuse coquille Saint-Jacques, puis à Muxia, l’emblème celtique de la côte atlantique.